Quel tempo profondo si trova sotto ogni gita di un giorno da Tirana a Ohrid: uno specchio d'acqua più antico dell'attuale conformazione della penisola balcanica, situato in un bacino tettonico a 695 metri sul livello del mare, a cavallo del confine tra Macedonia del Nord e Albania.
La città sulla sua sponda nord-orientale è cresciuta dall'insediamento illirico di Lychnidos, posizionato sulla Via Egnatia, la strada romana che correva da Dyrrachium — l'odierna Durrës — verso est in direzione di Bisanzio. Quella strada spiega il percorso moderno tanto quanto quello antico. I viaggiatori che chiedono come arrivare da Tirana a Ohrid stanno seguendo un corridoio che ha gestito traffico per duemila anni, oggi asfaltato come SH3 attraverso Elbasan e Librazhd fino al valico di Qafë Thanë. La distanza è modesta, circa 135 chilometri, ma i dislivelli montuosi la allungano a circa tre ore.
L'identità medievale di Ohrid è stata costruita da Clemente e Naum, discepoli di Cirillo e Metodio, che fondarono qui una scuola letteraria slava alla fine del IX secolo. Il loro scriptorium produsse manoscritti cirillici e formò il clero per il più ampio mondo slavo. Il complesso di Plaošnik, scavato e ricostruito negli ultimi due decenni, siede sopra le fondamenta del monastero di San Panteleimon di Clemente; i suoi pavimenti a mosaico e la basilica ricostruita ancorano l'altopiano sopra la città vecchia. Più in basso, la Chiesa di San Giovanni a Kaneo del XIII secolo si appoggia su uno sperone calcareo, il suo tamburo in mattoni e pietra costruito con una pianta a croce greca inscritta che fonde influenze bizantine e armene.
L'UNESCO ha iscritto sia i valori naturali che quelli culturali della regione nel 1979 e 1980 — una rara doppia iscrizione. La Fortezza di Samuele corona il crinale, i suoi bastioni segnano la sede del Primo Impero Bulgaro sotto lo Zar Samuele. L'antico teatro, scavato nella collina nel periodo ellenistico, ospita ancora spettacoli estivi. Gli affreschi nella Chiesa di Santa Sofia, dipinti nell'XI secolo, sono sopravvissuti a secoli di utilizzo come moschea sotto strati di intonaco.
I visitatori che valutano se valga la pena visitare Ohrid raramente hanno bisogno di molto tempo per decidere. Una gita di un giorno da Tirana al Lago di Ohrid condensa strada romana, affresco bizantino, bazar ottomano ed ecologia d'acqua dolce endemica in un unico arco di luce diurna. La maggior parte dei biglietti per la gita di un giorno da Tirana a Ohrid copre il trasporto e le formalità di frontiera; l'interno della chiesa a Kaneo richiede un supplemento di 150 MKD per adulto, pagabile all'ingresso.
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