Vale la pena visitare Ohrid? Il verdetto, nei dettagli

Il lago di Ocrida ha un'età stimata tra uno e tre milioni di anni, il che lo pone tra i laghi più antichi esistenti sulla Terra e spiega perché più di duecento specie qui presenti non vivano da nessun'altra parte. Questa biologia è il motivo per cui chiunque si chieda se valga la pena visitare Ohrid tende a ricevere una risposta che punta più sull'acqua che sull'architettura. L'UNESCO ha inserito il lago nel patrimonio mondiale per il suo valore naturale nel 1979, estendendo poi l'iscrizione un anno dopo alla città: una doppia designazione culturale e naturale condivisa da pochi luoghi al mondo. La città sorge su uno sperone calcareo sopra la riva orientale ed è più piccola di quanto suggerisca la sua reputazione. La segnaletica locale riporta Охрид. Nell'antichità l'insediamento era Lychnidos, una stazione di posta sulla Via Egnatia, la strada romana che correva dall'Adriatico a Bisanzio. In seguito si sono accumulati strati: un teatro ellenistico scavato nella collina, affreschi bizantini, un bazar dell'epoca ottomana, i bastioni della Fortezza di Samuele lungo il crinale. Il tutto si comprime in una griglia di stradine acciottolate che si attraversa a piedi in una sola mattinata. Ciò che questa compressione significa in pratica è che un visitatore con poche ore a disposizione non è costretto a scegliere. I principali punti di interesse di Ohrid si concentrano nel raggio di circa un chilometro e il sentiero sul lungolago li collega quasi tutti senza barriere di biglietti nel mezzo. L'accesso all'acqua non costa nulla; le chiese, la fortezza e i musei hanno i loro ingressi separati, quindi il budget dipende dall'appetito piuttosto che dall'obbligo. Il lago non è recintato e non chiude mai: un dettaglio che modella silenziosamente la pianificazione della giornata. Il ragionevole controargomento è l'affollamento. Luglio e agosto portano traffico di autobus, code al porto per le barche e un lungomare che si svuota solo dopo il tramonto. Per chiunque si chieda ancora se valga la pena visitare Ohrid in piena estate, la questione è davvero legata alla programmazione piuttosto che al merito: lo stesso lungolago che appare congestionato alle due del pomeriggio è quasi vuoto alle otto e mezza. Se si considera la trota endemica di Ocrida, i laboratori di perle che utilizzano lo stesso metodo a base di scaglie di pesce dagli anni '20 e la parete del Galičica che si innalza oltre la riva opposta, una gita di un giorno al lago di Ocrida si giustifica da sola. La città premia i visitatori che la trattano come un luogo da esplorare lentamente piuttosto che come una lista di cose da spuntare.