Il lago di Ocrida ha circa tre milioni di anni, uno dei pochi laghi antichi sulla Terra che non si sono mai prosciugati durante il Pleistocene. Le sue acque ospitano specie che non si trovano da nessun'altra parte: la trota di Ocrida, lumache endemiche, spugne che sopravvivono nelle fredde sorgenti carsiche. L'UNESCO ha inserito il lago e la sua riva nel 1979 e nel 1980, proteggendo sia i valori naturali che quelli culturali in un'unica iscrizione. Pochi siti in Europa portano questa doppia designazione. Ancora meno si trovano a due ore dalla capitale di un altro paese, il che rende un tour giornaliero da Tirana a Ocrida geograficamente plausibile. Il viaggio attraversa la catena di Shebenik-Jabllanicë e scende oltre Struga, dove il Drin Nero lascia il lago verso nord. La città di Ocrida si innalza a gradoni sopra l'acqua. I cronisti medievali sostenevano ci fossero 365 chiese qui, una per ogni giorno: un'esagerazione che è sopravvissuta perché il numero reale era comunque notevole. La chiesa di San Giovanni a Kaneo, costruita nel XIII secolo su una scogliera sopra la riva, rimane la più fotografata. Sopra di essa sorge la Fortezza di Samuele, eretta per lo zar che fece di Ocrida la capitale del Primo Impero Bulgaro intorno al 990. Sotto si trovano le fondamenta scavate della basilica di Plaošnik, dove San Clemente fondò una scuola di alfabetizzazione slava nel IX secolo. Quella scuola è importante oltre la regione. Clemente e Naum insegnarono qui l'alfabeto cirillico e i manoscritti prodotti a Ocrida modellarono la lingua slava scritta in tutti i Balcani e nella Rus'. I tour del patrimonio UNESCO di Ocrida sono, in effetti, tour di un luogo in cui un alfabeto è stato standardizzato. Il monastero di San Naum, ventinove chilometri a sud vicino al confine albanese, conserva la tomba del santo in una cappella a cupola; i visitatori si appoggiano ancora alla pietra per ascoltare un battito cardiaco. Il percorso dei punti di riferimento di Ocrida solitamente li unisce: fortezza, basilica, riva del lago, sorgenti del monastero. L'accesso transfrontaliero modella ciò che un tour giornaliero da Tirana a Ocrida può realisticamente includere. Gli operatori partono da Tirana e Durazzo, e molti abbinano il circuito cittadino a una crociera in barca sul lago stesso. Gli affreschi di Santa Sofia, imbiancati durante i secoli ottomani e portati alla luce negli anni '50, sono tra i più raffinati dipinti murali bizantini sopravvissuti nei Balcani. L'antico teatro, scavato nella collina nel periodo ellenistico, ospita ancora il pubblico in estate. Il lago di Ocrida in sé non prevede alcun costo d'ingresso (0 MKD, ingresso gratuito), sebbene San Naum e le singole chiese si paghino separatamente all'ingresso. Il lago è aperto tutti i giorni, 07:00–20:00.