Der Ohridsee ist etwa drei Millionen Jahre alt und einer der wenigen alten Seen der Erde, die während des Pleistozäns nie ausgetrocknet sind. Sein Wasser beherbergt Arten, die nirgendwo sonst vorkommen – die Ohridforelle, endemische Schnecken und Schwämme, die in kalten Karstquellen überleben. Die UNESCO nahm den See und sein Ufer 1979 und 1980 in die Liste auf und schützte damit sowohl natürliche als auch kulturelle Werte in einer einzigen Inschrift. Nur wenige Stätten in Europa tragen diese doppelte Auszeichnung. Noch weniger liegen zwei Stunden von der Hauptstadt eines anderen Landes entfernt, was einen Tagesausflug von Tirana nach Ohrid geografisch überhaupt erst möglich macht. Die Fahrt überquert das Shebenik-Jabllanicë-Gebirge und führt hinunter nach Struga, wo der Schwarze Drin den See nach Norden verlässt. Die Stadt Ohrid erhebt sich in Terrassen über dem Wasser. Mittelalterliche Chronisten behaupteten, es gäbe hier 365 Kirchen, eine für jeden Tag – eine Übertreibung, die deshalb überlebte, weil die tatsächliche Anzahl dennoch bemerkenswert war. Die Kirche des Heiligen Johannes in Kaneo, die im 13. Jahrhundert auf einer Klippe über dem Ufer erbaut wurde, bleibt die meistfotografierte von allen. Über ihr thront die Festung des Samuel, die für den Zaren errichtet wurde, der Ohrid um 990 zur Hauptstadt des Ersten Bulgarischen Reiches machte. Darunter liegen die ausgegrabenen Fundamente der Plaošnik-Basilika, wo der Heilige Kliment im neunten Jahrhundert eine Schule für slawische Alphabetisierung gründete. Diese Schule ist weit über die Region hinaus von Bedeutung. Kliment und Naum lehrten hier das kyrillische Alphabet, und die in Ohrid produzierten Manuskripte prägten das geschriebene Slawisch auf dem gesamten Balkan und der Rus. UNESCO-Kulturerbe-Touren in Ohrid sind im Grunde genommen Führungen durch einen Ort, an dem ein Alphabet standardisiert wurde. Das Kloster des Heiligen Naum, neunundzwanzig Kilometer südlich in der Nähe der albanischen Grenze, beherbergt das Grab des Heiligen in einer Kuppelkapelle; Besucher lehnen sich noch heute gegen den Stein, um auf einen Herzschlag zu lauschen. Die Route zu den Sehenswürdigkeiten von Ohrid verbindet diese meist miteinander – Festung, Basilika, Seeufer, Klosterquellen. Der grenzüberschreitende Zugang bestimmt, was ein Tagesausflug von Tirana nach Ohrid realistischerweise beinhalten kann. Anbieter starten ab Tirana und Durrës, und viele kombinieren die Stadtrundfahrt mit einer Bootsfahrt auf dem See selbst. Die Fresken der Sophienkirche, die während der osmanischen Jahrhunderte übertüncht und in den 1950er Jahren freigelegt wurden, zählen zu den schönsten erhaltenen byzantinischen Wandmalereien auf dem Balkan. Das antike Theater, das in hellenistischer Zeit in den Hang geschlagen wurde, bietet auch heute im Sommer Platz für Zuschauer. Für den Ohridsee selbst gibt es keinen Eintritt – 0 MKD, freier Eintritt –, obwohl für St. Naum und die einzelnen Kirchen an der Tür separat bezahlt werden muss. Der See ist jeden Tag von 07:00–20:00 Uhr geöffnet.