Le lac d'Ohrid a environ trois millions d'années ; c'est l'un des rares lacs anciens sur Terre qui ne s'est jamais asséché au cours du Pléistocène. Ses eaux abritent des espèces que l'on ne trouve nulle part ailleurs : la truite d'Ohrid, des escargots endémiques, des éponges survivant dans des sources karstiques froides. L'UNESCO a classé le lac et ses rives en 1979 et 1980, protégeant à la fois les valeurs naturelles et culturelles dans une seule inscription. Peu de sites en Europe bénéficient de cette double désignation. Encore moins se situent à deux heures de la capitale d'un autre pays, ce qui rend une excursion d'une journée de Tirana à Ohrid géographiquement envisageable. Le trajet traverse la chaîne Shebenik-Jabllanicë et descend après Struga, où le Drin noir quitte le lac vers le nord. La ville d'Ohrid s'élève en gradins au-dessus de l'eau. Les chroniqueurs médiévaux revendiquaient 365 églises ici, une pour chaque jour ; une exagération qui a survécu car le nombre réel restait remarquable. L'église Saint-Jean à Kaneo, construite au XIIIe siècle sur une falaise surplombant le rivage, reste la plus photographiée. Au-dessus se dresse la forteresse de Samuel, élevée pour le tsar qui fit d'Ohrid la capitale du Premier Empire bulgare vers 990. En contrebas se trouvent les fondations excavées de la basilique de Plaošnik, où Saint Clément fonda une école d'alphabétisation slave au IXe siècle. Cette école est importante au-delà de la région. Clément et Naum y enseignèrent l'alphabet cyrillique, et les manuscrits produits à Ohrid ont façonné l'écriture slave à travers les Balkans et la Russie. Les visites du patrimoine de l'UNESCO à Ohrid sont, en effet, des visites d'un lieu où un alphabet a été standardisé. Le monastère de Saint-Naum, à vingt-neuf kilomètres au sud près de la frontière albanaise, abrite la tombe du saint dans une chapelle en dôme ; les visiteurs s'appuient encore contre la pierre pour écouter un battement de cœur. L'itinéraire des monuments d'Ohrid relie généralement ces sites : forteresse, basilique, rives du lac, sources du monastère. L'accès transfrontalier définit ce qu'une excursion d'une journée de Tirana à Ohrid peut inclure de manière réaliste. Les opérateurs partent de Tirana et Durrës, et plusieurs combinent le circuit urbain avec une croisière sur le lac lui-même. Les fresques de Sainte-Sophie, blanchies à la chaux pendant les siècles ottomans et découvertes dans les années 1950, comptent parmi les plus belles peintures murales byzantines encore existantes dans les Balkans. Le théâtre antique, creusé à flanc de colline à l'époque hellénistique, accueille toujours des spectateurs en été. Le lac d'Ohrid lui-même n'a aucun droit d'entrée — 0 MKD, entrée gratuite — bien que Saint-Naum et les églises individuelles facturent séparément à l'entrée. Le lac est ouvert tous les jours, de 07:00 à 20:00.