El lago Ohrid tiene aproximadamente tres millones de años, uno de los pocos lagos antiguos de la Tierra que nunca se secó durante el Pleistoceno. Sus aguas albergan especies que no se encuentran en ningún otro lugar: la trucha de Ohrid, caracoles endémicos y esponjas que sobreviven en manantiales kársticos fríos. La UNESCO incluyó el lago y su costa en 1979 y 1980, protegiendo tanto los valores naturales como los culturales en una única inscripción. Pocos sitios en Europa tienen esa doble designación. Menos aún se encuentran a dos horas de la capital de otro país, lo que hace que una excursión de un día de Tirana a Ohrid sea geográficamente viable. El trayecto cruza la cordillera de Shebenik-Jabllanicë y desciende pasando por Struga, donde el Drin Negro abandona el lago hacia el norte. La ciudad de Ohrid se alza en niveles sobre el agua. Los cronistas medievales afirmaban que aquí había 365 iglesias, una para cada día, una exageración que sobrevivió porque el número real seguía siendo notable. La iglesia de San Juan en Kaneo, construida en el siglo XIII sobre un acantilado sobre la orilla, sigue siendo la más fotografiada de todas. Sobre ella se alza la Fortaleza de Samuel, levantada para el zar que convirtió a Ohrid en la capital del Primer Imperio Búlgaro alrededor del año 990. Debajo se encuentran los cimientos excavados de la basílica de Plaošnik, donde San Clemente fundó una escuela de alfabetización eslava en el siglo IX. Esa escuela es importante más allá de la región. Clemente y Naum enseñaron el alfabeto cirílico aquí, y los manuscritos producidos en Ohrid dieron forma al eslavo escrito en todos los Balcanes y la Rus. Los tours de patrimonio de la UNESCO en Ohrid son, en efecto, tours de un lugar donde se estandarizó un alfabeto. El Monasterio de San Naum, a veintinueve kilómetros al sur, cerca de la frontera albanesa, alberga la tumba del santo en una capilla con cúpula; los visitantes todavía se apoyan contra la piedra para escuchar un latido. La ruta de los lugares emblemáticos de Ohrid generalmente une estos puntos: fortaleza, basílica, orilla del lago, manantiales del monasterio. El acceso transfronterizo determina lo que una excursión de un día de Tirana a Ohrid puede incluir de manera realista. Los operadores salen de Tirana y Durrës, y varios combinan el circuito de la ciudad con un crucero en barco por el lago. Los frescos de Santa Sofía, encalados durante los siglos otomanos y descubiertos en la década de 1950, se encuentran entre las mejores pinturas murales bizantinas que se conservan en los Balcanes. El teatro antiguo, excavado en la ladera en el período helenístico, todavía recibe público en verano. El lago Ohrid no tiene entrada: 0 MKD, entrada gratuita, aunque San Naum y las iglesias individuales cobran por separado en la puerta. El lago está abierto todos los días, de 07:00 a 20:00.